Verhindern, dass Sommerspaß zu Ertrinkungstoten führt

Mitarbeiter der Miami Times

Vernon und Keenan im Bild während eines Schwimmkurses in der Ocaquatics Swim School.

Obwohl Miamis große Gewässer – insbesondere seine Strände – einer der vielen Gründe sind, warum Touristen in die Magic City strömen, sind sie wahrscheinlich auch der Grund dafür, dass Miami-Dade County den Bundesstaat bei den Todesfällen durch Ertrinken anführt.

Da der Sommer immer näher rückt und die 13-jährigen Zwillingsbrüder Andrew und Alex Paul kürzlich in einem See in Miami-Dade ertrunken sind, sagen Befürworter der Ertrinkungsprävention und Bezirksbeamte, dass sie vor nichts zurückschrecken werden, um die Wassersicherheit in diesem Sommer zu erhöhen, einschließlich der Wassersicherheit Start der nationalen #WaterSafetyChampion-Kampagne und einer landesweiten SPLASH-Initiative.

Die von der National Drowning Prevention Alliance (NDPA) ins Leben gerufene Kampagne wird Eltern und Betreuer über mehrere evidenzbasierte Strategien zur Ertrinkungsprävention aufklären. Dazu gehört auch eine Partnerschaft mit einem namentlich nicht genannten Designer von Kinderbadebekleidung, um Anhängeetiketten mit Informationen zur Wassersicherheit zu erstellen.

SPLASH – das für Safety, Prevention, Learn2Swim, Awareness, Saving Lives und H2O steht – ist eine umfassende Initiative der Drowning Prevention Coalition des Landkreises; Feuerwehr; Abteilung Parks, Erholung und Freiflächen; und das Büro des Bürgermeisters. Die Initiative umfasst eine Sensibilisierungs- und Bildungskomponente und bietet außerdem Schulungsmöglichkeiten und einen besseren Zugang zu Schwimmkursen.

Die Bürgermeisterin von Miami-Dade County, Daniella Levine Cava, hielt am 19. Mai eine Pressekonferenz im Oak Grove Park, einem von mehreren Learn2Swim-Programmstandorten, ab, um die SPLASH-Initiative anzukündigen.

Nach Angaben des Children's Safety Network ertrinken in den USA jedes Jahr etwa 3.572 Menschen, fast 900 davon sind Kinder im Alter von 0 bis 19 Jahren. Angesichts der Geschichte der Rassentrennung in öffentlichen Schwimmbädern und Stränden und einer angeborenen Angst vor Wasser ist die Sterblichkeitsrate bei schwarzen Kindern nicht besser, bei denen die Wahrscheinlichkeit, durch Ertrinken zu sterben, dreimal höher ist als bei weißen Kindern, wie aus einem YMCA-Bericht aus dem Jahr 2021 hervorgeht.

„Das ist wirklich ein Aufruf zum Handeln“, sagte die Bürgermeisterin von Miami-Dade County, Daniella Levine Cava, auf einer Pressekonferenz in North Miami Beach, um SPLASH anzukündigen. „Während der Sommermonate wissen wir leider, dass die Zahl dieser schrecklichen Tragödien nur noch zunimmt, aber die gute Nachricht ist, dass diese Todesfälle und Beinahe-Ertrinkungsfälle vermeidbar sind. Der Schlüssel liegt in der Sicherheit und Aufklärung des Wassers und darin, dass Schwimmunterricht für uns alle Priorität hat.“ Die Jungen."

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention ist Ertrinken die häufigste Todesursache bei Kindern im Alter von 1 bis 4 Jahren und die zweithäufigste Unfalltodesursache bei Kindern im Alter von 5 bis 14 Jahren.

Miami-Dade County bietet über Learn2Swim das ganze Jahr über Schwimmunterricht in verschiedenen öffentlichen Schwimmbädern für 10 bis 60 US-Dollar pro Sitzung an.

So auch beim aufsehenerregenden Ertrinken der zweijährigen Tochter des Linebackers der Tampa Bay Buccaneers, Shaquil Barrett, in einem Familienpool Anfang dieses Monats. Afrobeat-Star Davido – bekannt für die Hitsingles „Drogba (Joanna),“ „If“ und „No Competition“ – verlor im vergangenen November ebenfalls ein Kind bei einem Ertrinkungsvorfall. Sein Sohn war 3 Jahre alt.

„Das Risiko des Ertrinkens steigt wieder, wenn Kinder das Teenageralter erreichen“, sagte Adam Katchmarchi, Geschäftsführer von NDPA. „Normalerweise sehen wir einen Anstieg im Alter von etwa 15 Jahren, wie es bei den Zwillingsbrüdern der Fall war, und etwa 80 % der Opfer sind männlich.“

„Unsere Kampagne basiert wirklich auf dem, was wir oft von Eltern hören, die ihre Kinder durch Ertrinken verloren haben, nämlich die Worte ‚Ich wusste es nicht‘.“ Es gibt eine Reihe von Empfehlungen, die dabei helfen sollen, das Risiko im Zusammenhang mit Wasser zu verringern. Wir haben jedoch festgestellt, dass es in der Bevölkerung an einem allgemeinen Bewusstsein für die Risiken und angemessenen Sicherheitsmaßnahmen mangelt.“

Risikofaktoren

Nach Angaben der National Drowning Prevention Alliance sind etwa 80 % der jungen Ertrinkungsopfer männlich.

Die alarmierende Häufigkeit, mit der es im ganzen Land zu Ertrinkungen kommt, lässt sich auf folgende Risikofaktoren zurückführen: mangelnde Schwimmfähigkeit, Nähe zu Gewässern, mangelnde Aufsicht und fehlende Barrieren, die den Zugang zum Wasser einschränken.

„Es gibt keine einzige Lösung, die das Ertrinken verhindern kann“, sagte Katchmarchi. „Es handelt sich wirklich um eine Vielzahl von Präventionsstrategien, die wir als die fünf Schutzschichten bezeichnen. Und wenn man alle diese fünf Schichten zusammenfügt, kann man das Risiko des Ertrinkens wirklich erheblich reduzieren.“

Die fünf Schutzschichten, das Rückgrat der NDPA-Sommerkampagne, sind Barrieren und Alarme, Überwachung, Wasserkompetenz, Schwimmwesten und Notfallvorsorge. Die Implementierung der ersten Ebene würde wie die Installation eines 4 Fuß hohen Zauns um den Umfang eines Heimpools aussehen, wie in Miami-Dade County empfohlen, mit selbstverriegelnden Toren, der Installation eines Poolalarms, der Bereitstellung von Schwimmkörpern und Rettungsringen in der Nähe und der Verwendung von Konformität Abflussabdeckungen.

Zu den weiteren Sicherheitsmaßnahmen, die in den verbleibenden Ebenen beschrieben werden, gehört es, Kinder in einem Pool, einer Badewanne oder einem anderen Gewässer in Reichweite zu halten und sich Wasserkompetenzen anzueignen, z. B. über Wasser zu bleiben, zu wissen, wie man das Wasser betritt oder sicher verlässt, und zu verstehen, wie man sicher hilft eine ertrinkende Person.

„Dass Menschen, die ein Kind durch Ertrinken verloren haben, einfach schlechte Eltern waren, könnten nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein“, fügte Katchmarchi hinzu und betonte, dass 70 % der Ertrinkungen in Zeiten stattfinden, in denen man nicht schwimmen kann. „Ertrinken kann in nur 30 Sekunden passieren und relativ geräuschlos verlaufen. Wir wollen sicherstellen, dass jeder über grundlegende Fähigkeiten im Wasser verfügt, was sich vom Erlernen des Schwimmens unterscheidet. Verfügen sie über die grundlegenden Fähigkeiten, entweder Wasser zu treten oder über Wasser zu bleiben?“ oder in einen sicheren Rettungsbereich gelangen?“

Der Erwerb dieser Wasserkompetenzen kann so einfach sein wie die Suche nach einem nahegelegenen Schwimmunterrichtsanbieter oder -programm für Eltern. Für Familien mit niedrigem Einkommen, die die Kosten für den Unterricht nicht tragen können, ist diese Option jedoch möglicherweise nicht so leicht zugänglich.

Sicherheitshindernisse beim Schwimmen

Während sich die Sensibilisierungskampagne der NDPA auf die Aufklärung von Eltern und Betreuern auf nationaler Ebene konzentriert, bekämpft SPLASH im Miami-Dade County Hindernisse auf lokaler Ebene, die Eltern möglicherweise daran hindern, die fünf Schutzschichten oder ähnliche Wassersicherheitspraktiken umzusetzen.

„Siebzig Prozent der afroamerikanischen Kinder, 60 % der hispanischen und 40 % der kaukasischen Kinder haben kaum oder gar keine Schwimmfähigkeiten“, sagte Jim O’Connor, Leiter der Wasserregion Miami-Dade Parks und Co-Vorsitzender der Drowning Prevention Coalition.

O'Connor sagt, der Landkreis habe in den vergangenen Jahren versucht, die Ungleichheiten beim Schwimmen zu beseitigen, indem er die Anzahl der Standorte erhöht habe, an denen Kurse im Learn2Swim-Programm angeboten werden. Mindestens 11 Standorte mit Schwimmbädern im Miami-Dade County bieten Schwimmkurse an, darunter ein Seniorenzentrum in Arcola Lakes für Erwachsene ab 55 Jahren, die lernen möchten.

„Hier in Miami-Dade haben wir eine große Anzahl von Pools in der afroamerikanischen Gemeinschaft“, erklärte er und forderte die Eltern auf, ebenfalls an Kursen teilzunehmen. „Wir sind uns darüber im Klaren, dass eine wirtschaftliche Herausforderung in der Region möglicherweise etwas anderes zu bewältigen ist. Und wie machen wir das? Unser Unterricht kostet in einigen Gebieten 1 US-Dollar pro Unterrichtsstunde, und wir haben auch eine begrenzte Anzahl von Stipendien für Menschen das kann man sich das nicht leisten.

Die vom Landkreis angebotenen Kurse, die von vom Amerikanischen Roten Kreuz zertifizierten Wassersicherheitslehrern unterrichtet werden, kosten in der Regel zwischen 10 und 60 US-Dollar für 30- bis 45-minütige Sitzungen.

In privaten Schwimmschulen in Miami, wie der Ocaquatics Swim School, können Kurse für vier Lektionen bis zu 112 US-Dollar pro Monat kosten.

„Wir vermitteln Tipps zur Sicherheit im Wasser wie ‚Greifen oder werfen, nicht gehen‘. Wenn also der Freund eines Kindes in ein Hinterhofschwimmbecken fallen würde, streckte es der Person eine Poolnudel oder etwas anderes zum Greifen entgegen (aber niemals). Steigen Sie ein“, sagte Miren Oca, Gründerin von Ocaquatics. „Manchmal geht es nicht nur darum, in ein Schwimmbecken zu fallen … sondern darum, seine Umgebung zu kennen und die Risiken zu reduzieren, etwa wenn man an einem Strand schwimmt und es dort zu Springfluten kommt.“

Oca, die Kurse für 6 Monate alte Kinder bis zum Erwachsenenalter unterrichtet, ermutigt Eltern, sich um Stipendien ihrer Schule, des Landkreises oder von Organisationen wie der Hope Floats Foundation zu bewerben, um das Überleben ihrer Kinder im Wasser zu sichern.

„Lassen Sie nicht zu, dass die finanzielle Realität des Schwimmunterrichts ein Hindernis dafür darstellt, Ihr Kind so früh wie möglich in den Schwimmunterricht zu bringen“, sagte Katchmarchi. „Wir haben eine Schwimmunterrichts-Checkliste entwickelt, die Eltern Fragen an die Hand gibt, die sie bei der Auswahl eines Schwimmlernanbieters stellen sollten. Eine der wichtigsten Fragen ist: ‚Was lernt mein Kind in diesen Lektionen?‘“

„Eine unserer größten Herausforderungen, nicht nur im Miami-Dade County, sondern auch in Florida und auf nationaler Ebene, besteht darin, dass es nicht genügend Rettungsschwimmer und Schwimmlehrer gibt. Uns fehlen etwa 100 Rettungsschwimmer als früher.“ vor COVID“, bemerkte O'Connor.

Um den Schwimmunterrichtsbedarf des Landkreises zu decken, teilte O'Connor der Miami Times mit, dass seine Abteilung die Bezahlung für Rettungsschwimmer erhöhen werde und sich bereit erklärt habe, die Zertifizierungskosten für Ausbilder zu übernehmen, die bereit seien, im Rahmen ihres Learn2Swim-Programms zu unterrichten.

„Zu viele Kinder in unserer Gemeinde können nicht schwimmen und das muss sich ändern“, sagte Levine Cava. „Da uns hier im Miami-Dade County so viel Wasser umgibt, ist Schwimmen für alle – unsere Kinder [und] unsere Erwachsenen – eine lebenswichtige Fähigkeit – ein Ertrinken ist zu viel.“

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