OTA-Notizbuch: Vermächtnis, Ringe sind für Patrick Mahomes motivierender als Geld

KANSAS CITY, Missouri – Vor weniger als drei Jahren unterzeichnete Patrick Mahomes eine Vertragsverlängerung um zehn Jahre und 450 Millionen US-Dollar, die ihn zum bestbezahlten Spieler der NFL machte. Nach einer Flut neuer Verträge für Star-Quarterbacks, darunter aktuelle Deals für Lamar Jackson und Jalen Hurts, liegen diese 45 Millionen US-Dollar pro Jahr nun auf Platz 7 des jährlichen Durchschnittswerts.

Fühlt sich Mahomes unterbezahlt? Nicht genau.

„Natürlich möchte ich auch für mich selbst das Beste geben“, sagte Mahomes nach dem Training der Mannschaft am Mittwoch. „Gleichzeitig habe ich aber immer gesagt, dass mir das Vermächtnis und der Gewinn von Ringen im Moment mehr Sorgen bereiten als das Geldverdienen.“

Dennoch ist er auch nicht blind für die Ereignisse in der Liga, wenn drei seiner Kollegen – Jackson (52 Millionen US-Dollar), Hurts (51 Millionen US-Dollar) und Aaron Rodgers (50,3 Millionen US-Dollar) – im Jahresdurchschnitt mehr Geld verdienen. Mahomes sagte, er und sein Agent Chris Cabott würden weiterhin regelmäßig mit den Chiefs über den Status seines aktuellen Vertrags, der bis 2031 läuft, in Kontakt bleiben.

„Wir sehen, was in der Liga vor sich geht“, sagte Mahomes. „Aber gleichzeitig werde ich nie etwas tun, was uns schaden könnte, indem ich die großartigen Spieler um mich herum behalte. Es schwankt also irgendwie an dieser Grenze.“

Dieser Satz ist Mahomes wichtig und es geht nicht nur um ihn selbst. Seine Äußerungen vom Mittwoch deuten darauf hin, dass er die Kritik aus Teilen der Liga gehört hat, dass er anderen Spielern gegenüber die Verantwortung schulde, die Grenzen des Marktes zu erweitern, während er zu den Namen mit den größten Fettdrucken in der Liga gehöre.

„Man möchte einfach alles tun, um andere Quarterbacks nicht zu verletzen, wenn ihre Verträge anstehen“, erklärte Mahomes. „Man möchte die Messlatte irgendwie hochhalten. Und deshalb geht es nicht darum, der bestbezahlte Mann zu sein. Es geht nicht darum, eine Menge Geld zu verdienen. Ich habe genug Geld verdient, sodass ich für den Rest meines Lebens darauf eingestellt bin.“ Aber gleichzeitig müssen Sie die Grenze finden, bei der Sie viel Geld verdienen, aber dennoch viele großartige Spieler um sich haben, damit Sie diese Super Bowls gewinnen können, und das können Sie auch Nehmen Sie an diesen Spielen teil.

Er räumt ein, dass es schwierig ist, diesen Grat zu gehen.

„Ich denke, Sie sehen, dass die Jungs, die in der letzten Saisonpause bezahlt werden, versuchen, den richtigen Platz zu finden“, sagte Mahomes. „Jeder möchte viel Geld bekommen, und wann immer er denkt, dass er der Beste in seinem Fach ist, möchte er bezahlt werden, und zwar so.“

Mahomes wies auch auf die Verträge von Teamkollegen wie Defensive Tackle Chris Jones, Cornerback L'Jarius Sneed und Tight End Travis Kelce hin, die zu seinen Bedenken zählen. Jones strebt eine langfristige Vertragsverlängerung bei den Chiefs an und Sneed geht in das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags. Kelce ist bis 2025 unter Vertrag, aber die Chiefs haben seinen Vertrag mehrmals umstrukturiert, um neues Geld hinzuzufügen und Spielraum für die Gehaltsobergrenze zu schaffen.

„Ich verstehe, dass man sich das Team anschaut und weiß, dass es Leute wie Chris und Sneed und sogar Travis gibt, all diese Leute, die man um sich herum behalten muss, um diese großartigen Teams zu haben“, sagte Mahomes. „Aber gleichzeitig möchten Sie sicherstellen, dass Sie auf sich selbst aufpassen. Wir haben eine offene Kommunikation, ich denke, das ist das Größte, und das sieht man bei Clark, das sieht man bei Trainer Reid, das sieht man.“ Veach und alle. Wir versuchen einfach sicherzustellen, dass wir die beste Mannschaft auf dem Fußballplatz haben und jeder bekommt, was er verdient.“

Die am wenigsten überraschende Abwesenheit der Chiefs während der OTAs in dieser Woche war die von Defensive Tackle Chris Jones, der in das letzte Jahr einer im Juli 2020 unterzeichneten Vierjahresverlängerung über 80 Millionen US-Dollar eintritt und vor dieser Saison eine weitere Verlängerung anstrebt.

Das Überspringen der freiwilligen OTAs ist für Jones nichts Neues. Er nahm letztes Jahr an den OTA-Workouts teil, bevor er sich im Juni beim obligatorischen Minicamp des Teams meldete. Er ließ auch beide OTAs und das Minicamp im Jahr 2020 aus, bevor er seine Vertragsverlängerung unterschrieb, stand aber zu diesem Zeitpunkt nicht beim Verein unter Vertrag.

Wenn Jones das obligatorische Minicamp versäumt, drohen ihm Geldstrafen von fast 100.000 US-Dollar. Er hat auch seinen Trainingsbonus von 500.000 US-Dollar aufs Spiel gesetzt, indem er die freiwilligen Trainingseinheiten verpasst hat. Allerdings soll Jones in dieser Saison ein Grundgehalt von 19,5 Millionen US-Dollar verdienen, sodass die Bußgelder und entgangenen Bonusgelder nur 3 % seines geplanten Einkommens in dieser Saison ausmachen. Wenn die Chiefs und Jones eine Einigung über einen neuen Vertrag erzielen, werden die Vorauszahlungen und die garantierten Gelder das verlorene Geld überdecken.

Eine Handvoll Veteranen nahmen am Mittwochstraining nicht teil, darunter die Start-Cornerbacks L'Jarius Sneed und Trent McDuffie. Beide Spieler waren auf dem Übungsplatz und nahmen an der Dehnphase teil und machten an der Seitenlinie mentale Wiederholungen, nahmen jedoch nicht an Einzel- oder Teamübungen teil. Reid ging nicht näher auf den Grund ein, warum das Paar nicht trainieren konnte.

„Ich werde mich nicht auf alle Verletzungen einlassen, aber ja, sie gehen einfach locker und lindern sie“, sagte er.

Sneed hatte in der vergangenen Saison mit mehreren Verletzungen zu kämpfen, darunter eine Hüftverletzung und eine Nasenprellung im Januar, als er im Vorfeld des Super Bowl LVII Zeit im Gehirnerschütterungsprotokoll der Liga verbrachte. McDuffie verpasste aufgrund einer Oberschenkelverletzung sechs Spiele.

Beim Training am Mittwoch fehlten die Running Backs Isiah Pacheco und Jerick McKinnon, der Tight End Jody Fortson sowie die Defensive Tackles Derrick Nnadi und Tershawn Wharton. Wharton beendete die letzte Saison aufgrund eines Kreuzbandrisses als Verletzter und wird erst im Trainingslager zurückerwartet. Pacheco erholt sich von Operationen außerhalb der Saison wegen eines Labrumrisses in der Schulter und einer gebrochenen Hand. Fortson erlitt gegen Ende der Saison eine Subluxation im Ellenbogen, kehrte jedoch während der Playoffs aus der verletzten Reserve zurück.

Es ist nicht bekannt, ob McKinnon oder Nnadi mit Verletzungen zu kämpfen haben oder andere Gründe hatten, warum sie das freiwillige Training verpasst haben.

Felix Anudike-Uzomah, Defensivspieler der ersten Runde, der während des Rookie-Minicamps des Vereins Anfang des Monats wegen einer Handverletzung eingeschränkt war, schien am Mittwoch voll dabei zu sein. Das Team ist nicht verpflichtet, während OTAs Verletzungsberichte vorzulegen.

Chukwuebuka „Jason“ Goddrick, Offensivspieler der Entwicklungsabteilung, war ebenfalls beim Training anwesend, nahm jedoch nicht an den Übungen teil. Der gebürtige Nigerianer ist Teil des International Player Pathway Program der NFL und verfügt über eine Kaderausnahme, die ihn von der 90-Spieler-Grenze ausschließt.

Überwiegend sonniger Himmel und Temperaturen, die am Ende des Trainings 80 Grad erreichten, begrüßten die Chiefs am Mittwoch zu einer weitgehend routinemäßigen „organisierten Teamübungsaktivität“, auch bekannt als OTAs.

„Es ist gut, herauszukommen und nach den vorgegebenen Regeln gegeneinander anzutreten und zu sehen, wie sich die Jungs ein wenig bewegen und konkurrieren“, sagte Reid.

Diese Woche markiert die dritte Phase des Offseason-Programms der Liga und die erste Gelegenheit, bei der sowohl Offensiv- als auch Defensiveinheiten gleichzeitig auf dem Spielfeld sein können. Die Spieler tragen Helme, aber keine Schoner, sodass kein Vollkontakt besteht.

Das Training umfasste die Standardkonditionierungsphase, Einzelübungen und eine Gruppeninstallationsphase sowie eine Einheit mit der gesamten Mannschaft, eine 7-gegen-7-Phase und spezielle Teamarbeit für die Punt- und Kickoff-Einheiten.

Zu den Highlights am Mittwoch:

Während Blaine Gabbert nach seinem Einstieg in die Liga als Nr. 10 der Gesamtauswahl für Jacksonville im NFL Draft 2011 keinen unmittelbaren Erfolg hatte, hat sich der 33-Jährige nach Stationen bei San Francisco, Arizona, als begehrter Veteranen-Backup etabliert. Tennessee und zuletzt drei Jahre in Tampa Bay, wo er Tom Brady unterstützte.

Mahomes kannte Gabbert bereits, einen ehemaligen Teamkollegen des pensionierten Chiefs-Backups Chad Henne, der zwei Saisons in Jacksonville spielte. „Chad hat sehr viel über ihn gesprochen“, sagte Mahomes.

„Seit er im Gebäude ist, ist er ein echter Profi“, fügte er hinzu. „Er ist reingekommen, man sieht das Talent, man sieht, warum er zu den Top-10-Draft-Picks gehörte, und die Armstärke, alles in der Art. Und er war gerade dabei, Tom zu unterstützen, also bitte ich ihn um Rat.“ Er kann mir geben, denn wenn man von diesem Kerl lernt, lernt man vom richtigen Kerl. Einfach ein weiterer guter Quarterback, ein guter Kerl, der in diesem Quarterback-Raum sein kann.“

Reid sagte, dass der 1,90 Meter große Gabbert auf dem Übungsplatz in mehr als einer Hinsicht herausragt.

„Er ist schlau und größer, als ich dachte“, sagte Reid. „Wirft den Ball, hat einen starken Arm, hat eine gute Beziehung zu Pat aufgebaut und freut sich darauf, (im Trainingslager) wieder zu sehen, wie es schnell läuft. Im Moment stellt er sicher, dass er weiß, woran alle sind, und er hat es drauf.“ Man merkt, dass er es schon einmal getan hat.

Reid sagt, es sei keine Voraussetzung, dass die Chiefs mit einem erfahrenen Veteranen hinter Mahomes in die Kampagne gehen, lobt aber auch Shane Buechele und Chris Oladokun, die ebenfalls mit von der Partie sind.

„Ich würde Ihnen sagen, dass es kein schlechter Weg ist, wenn Sie einen guten erfahrenen Spieler finden, falls Pat etwas zustoßen sollte, wenn Sie Vertrauen in einen Mann haben, nur aus Erfahrungsgründen an dieser Stelle“, sagte Reid . „Das haben wir bei Chad gesehen, als er spielen musste, und er hat gute Arbeit geleistet. Aber ich denke, wir haben dort auch ein paar gute junge Leute.“

Die Chiefs nehmen das Training der dritten Phase am 30. Mai mit Trainingseinheiten am Dienstag, Mittwoch und Donnerstag nächster Woche wieder auf. Die Praxen sind für den Publikumsverkehr geschlossen. Der Club schließt die OTA-Übungen vom 6. bis 9. Juni ab, gefolgt vom obligatorischen Minicamp vom 13. bis 15. Juni.